彩燈文化，主要還是“燈”，然而說到“燈”，就離不開光亮，離不開光明、光閃、光輝……也就是說，離開了光和光源，燈也就無(wú)從說起。燈，離不開光源，離開了光源，燈也就不是燈了。所以說，研究彩燈文化，必須了解光和光源。
從光、光源的詞義上講，光，是一種電磁波，一般指能引起視覺的電磁波波段，也稱為可見光譜。光源，物理學(xué)上指能發(fā)出一定波長(zhǎng)的電磁波的體。通常則指能發(fā)可見光的發(fā)光體。可見光源常用于照明或顯示信號(hào)。光源主要有：熱輻射光源，例如：太陽(yáng)，白熾燈。氣體放電光源，例如：碳精燈、汞銀燈、熒光燈等。
從歷史上看，遠(yuǎn)古時(shí)代的光源，主要來自于太陽(yáng)和火。太陽(yáng)每天升起又落下，每當(dāng)太陽(yáng)落去之后，雖然還有月亮，有星星，可是遇到陰雨天氣，或是見不到月光、星光的地方，就會(huì)是黑漆漆的，伸手不見五指。在漫長(zhǎng)的原始社會(huì)，兇猛的野獸對(duì)人的威脅很大，后來，我們的祖先發(fā)現(xiàn)當(dāng)雷光電閃之后，有些枯草朽木燃燒時(shí)，能放出強(qiáng)烈的光和熱，嚇退了猛獸，也照亮了黑夜。相傳遠(yuǎn)古的人“茹毛飲血”，燧人氏發(fā)現(xiàn)了鉆木和燧石取火的方法，點(diǎn)燃干草樹枝，以驚退野獸，還可以烤熟食物，為了保留火種，產(chǎn)生了“燎”。
古人發(fā)明的“燎”，即火炬、火把?！对?shī)·小雅·庭燎》述：“夜如何其？夜未央，庭燎之光”。《毛傳》：“庭燎，大燭”。
《隋書·柳彧傳》述：“嗚鼓聒天，燎炬照地?！薄稌x書·苻堅(jiān)載記下》述：“系炬于樹枝，光照十?dāng)?shù)里?！睆倪@些記述中可知，古人將火炬、火把又稱之為“燭”。這種所謂的“燭”，指的是一束拿在手里可以用于照明的荊、麻和葦?shù)炔癫?，都通稱為“燭”。又經(jīng)過漫長(zhǎng)的歲月，新石器時(shí)代的先民，采用易燃耐燃的草木照明。我國(guó)考古人員，在寧夏回族自治區(qū)海原縣果園子村新石器時(shí)代的，經(jīng)碳素測(cè)定并校正，約為公元前2550年至前2150年，多座土洞遺址中，在門洞兩側(cè)和兩室套連的洞壁上，發(fā)現(xiàn)分布著火苗狀燒土近百處，火燒土下方均有一個(gè)圓形孔，經(jīng)模擬實(shí)驗(yàn)，誣明是用紅松（油松）木條插于壁上點(diǎn)燃照明留下的痕跡。一根2厘米粗，20厘米長(zhǎng)的紅松木條插入5厘米的洞壁中點(diǎn)燃，燃燒49分50秒，才能把外露的15厘米木條燒盡。
從光、光源的詞義上講，光，是一種電磁波，一般指能引起視覺的電磁波波段，也稱為可見光譜。光源，物理學(xué)上指能發(fā)出一定波長(zhǎng)的電磁波的體。通常則指能發(fā)可見光的發(fā)光體。可見光源常用于照明或顯示信號(hào)。光源主要有：熱輻射光源，例如：太陽(yáng)，白熾燈。氣體放電光源，例如：碳精燈、汞銀燈、熒光燈等。
從歷史上看，遠(yuǎn)古時(shí)代的光源，主要來自于太陽(yáng)和火。太陽(yáng)每天升起又落下，每當(dāng)太陽(yáng)落去之后，雖然還有月亮，有星星，可是遇到陰雨天氣，或是見不到月光、星光的地方，就會(huì)是黑漆漆的，伸手不見五指。在漫長(zhǎng)的原始社會(huì)，兇猛的野獸對(duì)人的威脅很大，后來，我們的祖先發(fā)現(xiàn)當(dāng)雷光電閃之后，有些枯草朽木燃燒時(shí)，能放出強(qiáng)烈的光和熱，嚇退了猛獸，也照亮了黑夜。相傳遠(yuǎn)古的人“茹毛飲血”，燧人氏發(fā)現(xiàn)了鉆木和燧石取火的方法，點(diǎn)燃干草樹枝，以驚退野獸，還可以烤熟食物，為了保留火種，產(chǎn)生了“燎”。
古人發(fā)明的“燎”，即火炬、火把?！对?shī)·小雅·庭燎》述：“夜如何其？夜未央，庭燎之光”?！睹珎鳌罚骸巴チ?，大燭”。
《隋書·柳彧傳》述：“嗚鼓聒天，燎炬照地。”《晉書·苻堅(jiān)載記下》述：“系炬于樹枝，光照十?dāng)?shù)里?！睆倪@些記述中可知，古人將火炬、火把又稱之為“燭”。這種所謂的“燭”，指的是一束拿在手里可以用于照明的荊、麻和葦?shù)炔癫荩纪ǚQ為“燭”。又經(jīng)過漫長(zhǎng)的歲月，新石器時(shí)代的先民，采用易燃耐燃的草木照明。我國(guó)考古人員，在寧夏回族自治區(qū)海原縣果園子村新石器時(shí)代的，經(jīng)碳素測(cè)定并校正，約為公元前2550年至前2150年，多座土洞遺址中，在門洞兩側(cè)和兩室套連的洞壁上，發(fā)現(xiàn)分布著火苗狀燒土近百處，火燒土下方均有一個(gè)圓形孔，經(jīng)模擬實(shí)驗(yàn)，誣明是用紅松（油松）木條插于壁上點(diǎn)燃照明留下的痕跡。一根2厘米粗，20厘米長(zhǎng)的紅松木條插入5厘米的洞壁中點(diǎn)燃，燃燒49分50秒，才能把外露的15厘米木條燒盡。
